Mạng hoặc mạng bao gồm một tập hợp các máy tính được kết nối với nhau thông qua nhiều phương thức khác nhau để chia sẻ thông tin và dịch vụ.
Nó được gọi là mạng hoặc mạng với loạt máy tính hoặc thiết bị tính toán được kết nối bằng cáp, sóng, tín hiệu hoặc các cơ chế khác với mục đích truyền dữ liệu giữa chúng, ngoài các tài nguyên và dịch vụ, để tạo ra một kinh nghiệm làm việc, tiết kiệm thời gian và tiền bạc.
Các mạng máy tính có thể khác nhau về bản chất và đặc điểm của chúng, nhưng rất thường xuyên chúng đáp ứng mối quan tâm hợp tác làm việc trong văn phòng, công ty hoặc lĩnh vực khác đòi hỏi nỗ lực hợp tác của một số người có liên quan. Hiện tại, chúng rất phổ biến trong các doanh nghiệp và tổ chức vì chúng không chỉ cho phép chia sẻ thông tin và thực hiện các hành động chung mà còn tiết kiệm chi phí kết nối và giấy phép phần mềm.
Ví dụ, Internet là một mạng, qua đó các máy tính trên khắp thế giới được kết nối thông qua một công nghệ cho phép chúng trao đổi nội dung bằng cách sử dụng các trang web và các chương trình khác. Ngược lại, Intranet là một mạng riêng hoặc mạng nội bộ, mặc dù nó cũng sử dụng công nghệ Internet, được sử dụng trong một công ty hoặc nhóm.
Mạng được phân loại theo phạm vi của chúng (cá nhân, địa phương, khuôn viên, đô thị hoặc khu vực rộng), theo phương thức kết nối (có hướng dẫn, có thể là cáp, sợi quang hoặc tương tự, hoặc không có hướng dẫn, bao gồm sóng vô tuyến, hồng ngoại, laser hoặc không dây), theo mối quan hệ chức năng (client-to-server hoặc peer-to-peer hoặc p2p), theo kiến trúc của nó (bus, star, ring, mesh, tree hoặc mạng hỗn hợp) và theo địa chỉ dữ liệu (simplex, half duplex, full duplex ).
Trong các xã hội hiện đại, mạng lưới ngày càng trở thành một yếu tố thiết yếu để giao tiếp giữa các cá nhân và tập đoàn mọi lúc, cho phép trao đổi nhanh nhất có thể, đồng thời tạo điều kiện thuận lợi cho công việc hợp tác và các hành động chiến lược.
