Môi trường là một không gian hoặc kịch bản tính toán nơi các lệnh, chức năng hoặc đặc điểm chung nhất định hoạt động.
Trong máy tính, một môi trường có thể là một trong nhiều nơi có thể có một loạt các quy tắc được tuân theo hoặc các hành động tương tự diễn ra theo các tham số định trước. Thông thường, môi trường là một kịch bản cho phép hành động theo cách có thể dự đoán được, vì người dùng thường có thông tin trước về các đặc điểm hoặc quy tắc điều chỉnh hoạt động của không gian này.
Trong số các môi trường được sử dụng nhiều nhất có thể kể đến các ứng dụng và phần mềm lập trình, có các phần tử và biến được chia sẻ để nhà phát triển vận hành tương ứng. Nó cũng thường được nói đến môi trường web trong chừng mực chúng đáp ứng các tiêu chí hoặc tiêu chuẩn hoạt động quốc tế.
Một thiết lập điển hình khác là môi trường máy tính để bàn (hoặc trong tiếng Anh, 'môi trường máy tính để bàn'). Trong trường hợp này, đây là tên được đặt cho bộ ứng dụng và chương trình cung cấp cho người dùng trải nghiệm tương tác, đơn giản, nhanh chóng và thân thiện.
Mỗi môi trường có một khía cạnh và hành vi riêng, mặc dù nó có thể được chia sẻ bởi những người khác hoặc giống với các môi trường liên quan, nhằm đáp ứng các nhu cầu và mong đợi cụ thể mà mỗi người dùng có.
Có những môi trường kiến thức công cộng, chẳng hạn như máy tính để bàn Windows, quen thuộc với một phần lớn người dùng máy tính trên toàn thế giới, và điều này ngụ ý một hợp đồng hiểu biết giữa nhà thiết kế và người dùng cuối. Một loại môi trường rất nổi tiếng khác là môi trường do công ty Apple phát triển cho Macintosh, được coi là có giá trị thẩm mỹ cao và với mục đích cải thiện trải nghiệm người dùng nhiều nhất có thể.
Ngoài ra còn có các môi trường mã nguồn mở như GNOME. Loại môi trường này mong muốn người dùng có thể tự mình tối ưu hóa trải nghiệm máy tính, có thể tùy chỉnh theo ý mình.
