Thuật ngữ hương thơm là một thuật ngữ được sử dụng để chỉ các mùi hoặc tinh chất có thể được phát hiện bởi cả nam giới và động vật thông qua khứu giác. Khi chúng ta nói về hương thơm, chúng ta chủ yếu đề cập đến những mùi dễ chịu có thể đến từ các yếu tố hoặc sản phẩm khác nhau, cả tự nhiên và nhân tạo. Nhờ sự phát triển quan trọng của ngành công nghiệp nước hoa, ngày nay người ta dễ dàng bắt chước hoặc tái tạo hương thơm và mùi của những thứ vô hạn và biến chúng thành những hỗn hợp độc đáo và đặc biệt.
Mùi thơm là một yếu tố được phát hiện thông qua hệ thống khứu giác. Hệ thống này chủ yếu dựa vào hoạt động của mũi và tất cả các cảm biến mà nó có, chịu trách nhiệm đưa thông tin đến não để nó xử lý và có thể xác định được loại mùi hương hiện diện. Như đã nói trước đây, mùi thơm luôn là mùi tích cực hoặc dễ chịu, trái ngược với ý nghĩa của mùi, thường là mùi tiêu cực hoặc khó chịu. Mặc dù cảm giác rằng một mùi thơm dễ chịu có thể có một thành phần hữu cơ hoặc tự nhiên, nhưng nhiều hương liệu hoặc mùi được phân loại như vậy dựa trên lý do văn hóa (ví dụ, một số mùi khó chịu đối với mũi người không giống như vậy đối với động vật vì một vấn đề văn hóa ).
Hương thơm có thể khác nhau về cường độ, độ bền, mùi thơm và các thành phần tùy theo loại nguyên tố được đề cập. Vì vậy, hương thơm của một bông hoa có thể nhẹ nhàng và mỏng manh hơn nhiều so với hương thơm của một bữa ăn hoặc một chế phẩm. Các mùi hương được kết hợp theo những cách vô hạn và đa dạng để tạo ra những loại nước hoa độc đáo và chưa từng có. Quá trình này được thực hiện gần như hoàn toàn bằng phương pháp hóa học vì các ngành công nghiệp nước hoa hoặc phòng thí nghiệm có các tinh chất được làm giả của hương liệu thật.
