Một khách hàng vừa để kinh doanh và tiếp thị, vừa để tính toán một cá nhân, chủ thể hoặc tổ chức truy cập tài nguyên, sản phẩm hoặc dịch vụ do người khác cung cấp.
Đối với hoạt động kinh doanh, khách hàng là cá nhân, người làm trung gian cho một giao dịch tài chính hoặc trao đổi, mua một sản phẩm và / hoặc dịch vụ thuộc bất kỳ loại nào (công nghệ, ẩm thực, trang trí, đồ nội thất hoặc bất động sản, v.v.). Khách hàng đồng nghĩa với người mua hoặc người tiêu dùng và họ được phân loại là hoạt động tích cực và không hoạt động, mua hàng thường xuyên hoặc không thường xuyên, lượng mua cao hay thấp, hài lòng hay không hài lòng và tùy thuộc vào việc họ có tiềm năng hay không. Nhân viên bán hàng hoặc nhà tiếp thị phải đảm bảo tính đến cả nhu cầu và mong đợi của từng khách hàng.
Ngược lại, đối với máy tính, một máy tính hoặc quy trình được gọi là máy khách truy cập tài nguyên được cung cấp bởi một máy tính hoặc máy chủ khác, thường từ xa. Nó là một ứng dụng máy tính có mục đích truy cập các dịch vụ tương tự thông qua công nghệ kỹ thuật số.
Máy khách ngày nay là một chương trình chỉ yêu cầu kết nối với một chương trình khác thường nằm trên một máy tính hoặc máy chủ khác. Do đó, để có được dữ liệu bên ngoài, tương tác với người dùng khác, chia sẻ thông tin và sử dụng tài nguyên từ xa, cần phải có một máy khách. Một ứng dụng khách máy tính điển hình, mặc dù chúng tôi không coi nó như vậy, là trình duyệt web, cho phép các máy chủ khác cung cấp các tiện ích và ứng dụng mà người dùng không cần cài đặt chương trình mới.
Có thể có khách hàng của tất cả các loại. Tốt nhất nhẹ hoặc "câm", là những cái mà bản thân nó không thể thực hiện bất kỳ hoạt động thực sự nào ngoài việc kết nối với máy chủ. Nhưng ngày nay có những ứng dụng khách phức tạp, sử dụng ngôn ngữ Java và các hàm DHTML để cung cấp nhiều chức năng hơn cho người dùng. Đây có thể được gọi là khách hàng lai, vì nó không chỉ kết nối với máy chủ mà còn có khả năng xử lý dữ liệu để sử dụng. Một trường hợp khác là của khách hàng nặngMặc dù họ có thể lưu trữ và xử lý dữ liệu, nhưng họ cần một máy chủ cho hầu hết các tiện ích của họ. Một ví dụ điển hình trong số này là các chương trình email.
Trong những năm gần đây, mạng máy tính ngang hàng, được gọi là "ngang hàng", trong đó được hiểu là không có máy khách hoặc máy chủ cố định, mà là một loạt các nút hoạt động như một và như một nút khác thay thế hoặc đồng thời để chia sẻ tệp và dữ liệu giữa các máy tính khác nhau.
