Thay đổi được gọi là quá trình mà một trạng thái nhất định của sự vật xảy ra với một trạng thái khác. Bắt đầu từ khái niệm cơ bản này, mỗi lĩnh vực tri thức của con người áp dụng một khái niệm thay đổi riêng của nó. Do đó, người ta có thể nói về việc sử dụng thuật ngữ này thay thế trong kinh tế học, sinh học, triết học, v.v. Mỗi biến thể này đều có những đặc thù mà chỉ được giải thích trong ngữ cảnh của kiến thức đó.
Một trong những cách sử dụng phổ biến nhất của từ "thay đổi" có thể được tìm thấy trong nền kinh tế thị trường. Ở đó từ này dùng để chỉ việc trao đổi hàng hóa và dịch vụ lấy tiền. Trong bối cảnh này, người ta thường nói đến thương mại tự do, tức là thương mại hàng hóa và dịch vụ này phải được thực hiện bởi các chủ thể khác nhau của nền kinh tế mà không có sự áp đặt của cơ quan có thẩm quyền cao hơn như nhà nước; nhiều nhất có thể có các quy định về nó, nhưng nó không thể điều hành toàn bộ nền kinh tế. Tình trạng trao đổi tự do này là yếu tố quyết định giá của các hàng hóa và dịch vụ khác nhau ở trạng thái cân bằng được thiết lập giữa cung và cầu.
Một cách sử dụng khác của thuật ngữ thay đổi có thể được cung cấp bởi lĩnh vực triết học.. Cần lưu ý rằng kể từ buổi bình minh của ngành học này, khái niệm thay đổi đã là chủ đề của những phản ánh gian khổ và tận tâm. Thực vậy, một trong những vấn đề chính và đầu tiên nảy sinh đối với sự suy tư triết học là tính lâu dài và sự thay đổi. Khó khăn trong trường hợp này nằm ở việc xác định nguyên nhân mà một đối tượng nhất định có thể thay đổi trạng thái của nó và giống nhau trong cùng một thời điểm. Như vậy, chẳng hạn, một người luôn thay đổi và đồng thời cũng vậy. Nhiều câu trả lời khác nhau đã được đưa ra cho đề xuất này, được biết đến nhiều nhất là của Parmenides, Heraclitus và Aristotle; người đầu tiên phủ nhận sự tồn tại của sự thay đổi, người thứ hai khẳng định rằng mọi thứ đều có thể thay đổi được, và người thứ ba khẳng định rằng một số phẩm chất có thể thay đổi được trong khi những phẩm chất khác thì không.
Trong sinh học, sự thay đổi được đánh dấu bởi sự tiến hóa. Do đó, khi các tế bào của một sinh vật phân chia, chúng nhận các đột biến có thể được truyền lại cho các thế hệ tiếp theo; nếu những điều này tạo nên sự thích nghi với môi trường, chúng sẽ làm tăng cơ hội sống sót và sinh sản của loài này.
Cho đến nay, đã có một số biến thể của "thay đổi" được sử dụng phổ biến hơn. Tuy nhiên, có thể tìm thấy vô số trong số chúng sẽ phụ thuộc vào khung mà chúng được đóng khung.
