Chủ nghĩa Illuminism là tên gọi của hiện tượng lịch sử phát triển ở các khu vực khác nhau của châu Âu trong thế kỷ 18 và được đặc trưng chủ yếu bằng cách đặt câu hỏi về Chế độ cũ, ý tưởng về chế độ quân chủ như một hình thức chính phủ và các thể chế truyền thống của xã hội. chẳng hạn như Giáo hội, chẳng hạn, những người là chủ sở hữu của kiến thức hoặc quyền lực. Phong trào trí thức và chính trị này có ảnh hưởng sâu rộng đối với các sự kiện có tầm quan trọng lịch sử như Cách mạng Pháp hay Độc lập của Hoa Kỳ.
Khai sáng được coi là một trong những hiện tượng lịch sử quan trọng nhất do ảnh hưởng của nó tạo ra trong những thập kỷ tiếp theo cũng như trong những thế kỷ tiếp theo. Các định đề của phong trào trí thức này sẽ được đưa ra bởi các nhà cách mạng Pháp, những người đã chấm dứt chế độ quân chủ và Chế độ cũ vào năm 1789 và những người sau đó sẽ khai sinh ra Kỷ nguyên Đương đại.
Thời kỳ Khai sáng bắt đầu khi trí thức từ các nước châu Âu khác nhau (Pháp, Anh, Tây Ban Nha, Đức, v.v.) bắt đầu đặt ra câu hỏi về nhiều khía cạnh của xã hội thế kỷ 18 chủ yếu liên quan đến hình thức chính quyền quân chủ và tham nhũng hoặc lạc hậu. cũng như với các tổ chức bắt đầu được coi là cổ xưa, chẳng hạn như Nhà thờ. Các trí thức, triết gia và nhà khoa học là một phần của phong trào này đã đảm nhận nhiệm vụ tổng kết tất cả các kiến thức khoa học thực nghiệm (nghĩa là dựa trên nghiên cứu thực tế chứ không phải thần học) trong cái được gọi là Bách khoa toàn thư. Tất cả các hiệp ước đều tập trung trong đó, từ các câu hỏi về khoa học tự nhiên và chính xác, thiên văn học, logic, triết học, nghệ thuật và những thứ khác. Đối lập với kiến thức do Giáo hội thiết lập, Bách khoa toàn thư tự cho mình là một trong những yếu tố thuần túy nhất của tri thức phương Tây hợp lý.
Bên cạnh những thành tựu trong lĩnh vực khoa học, thời kỳ Khai sáng cũng có nghĩa là những tiến bộ quan trọng trong các câu hỏi triết học và chính trị, phát triển các lý thuyết bắt đầu đặt câu hỏi mạnh mẽ về sự tập trung quyền lực do chế độ quân chủ đại diện, sự thối nát của nó, sự thiếu tham gia của các nhóm xã hội. và sự thiếu kiểm soát đối với chi tiêu của nhà nước. Do đó, các nhà tư tưởng như J.J. Rousseau, Montesquieu, Voltaire và những người khác đã nêu lên sự cần thiết phải nói đến sự phân chia quyền lực, một khái niệm cho rằng không còn có một người cai trị duy nhất mà có một số trường hợp kiểm soát giữa những người thực thi quyền lực. Ngoài ra, Rousseau nêu ra ý tưởng đổi mới của ý chí bình dân, lần đầu tiên trong lịch sử hiện đại đề cập đến quyền của người dân được tham gia trực tiếp vào cuộc bầu cử đại diện của họ.
Cái tên Khai sáng xuất phát từ ý tưởng rằng tri thức duy lý, phi thần học, thực nghiệm dựa trên phương pháp khoa học sẽ soi sáng con người, đưa con người ra khỏi chỗ áp đặt và mù quáng, cho phép anh ta hiểu biết ngoài tôn giáo và cung cấp cái nhìn chính xác hơn về thực tế.
