Thuật ngữ acropolis được sử dụng để chỉ khu vực cao nhất của thành phố, thường là nơi có các tòa nhà và công trình xây dựng quan trọng nhất. Từ acropolis xuất phát từ tiếng Hy Lạp, một ngôn ngữ trong đó acro có nghĩa là "lên" và "thành phố" của polis, do đó đưa ra ý tưởng về phần trên của thành phố.
Đô thị của một thành phố từng được xây dựng trên đỉnh núi hoặc một số tai nạn tự nhiên mà trên đó các tòa nhà được xây dựng được bảo vệ tốt hơn khỏi các cuộc tấn công hoặc lũ lụt có thể xảy ra. Đồng thời, acropolis trở nên quan trọng hơn vì nó trở thành một không gian có thể nhìn thấy từ bất kỳ đâu trong thành phố. Trong nhiều trường hợp, sự hình thành của đô thị liên quan đến khu định cư đầu tiên và nguyên thủy nhất của một thành phố, bắt đầu trong một khu vực được bảo vệ và phát triển khi nó lan rộng ra môi trường xung quanh tùy theo nhu cầu của dân cư nơi anh ta sinh sống.
Thông thường, từ acropolis thường liên quan đến thành phố Athens, thành phố quan trọng và có ý nghĩa nhất của Hy Lạp cổ đại. Ở đó, khu vực được gọi là acropolis có thể nhìn thấy từ bất kỳ đâu trong thành phố và trên bề mặt nó có một trong những tòa nhà quan trọng nhất trong lịch sử Nhân loại: Parthenon, một ngôi đền tôn giáo nơi các vị thần Hy Lạp được thờ cúng. Ngoài ra, nhiều ngôi đền khác dành riêng cho nữ thần Hy Lạp Athens cũng nằm trong không gian này và được hàng triệu khách du lịch ghé thăm.
Mặc dù thuật ngữ acropolis không thường được sử dụng để chỉ các khu vực trên cao của các thành phố khác ngoài Athens, nhưng cần lưu ý rằng hầu hết chúng đều có khu vực cao hơn, trong đó các tòa nhà quan trọng nhất thường nằm, nơi người ta coi rằng những dấu vết đầu tiên của thành phố đã xuất hiện hoặc nơi, theo sở thích cuối cùng, các thành viên của các tầng lớp cao nhất và giàu có nhất đã nằm ở đâu.
