Khái niệm tọa độ địa lý là một phiên bản cụ thể hơn của thuật ngữ tọa độ có thể được áp dụng hoặc sử dụng trong nhiều tình huống hoặc trường hợp khác nhau. Tọa độ địa lý là những tọa độ phục vụ đặc biệt cho khoa học địa lý và cho phép xác định vị trí hoặc xác định vị trí với độ chính xác cao không gian khác nhau trên bề mặt của hành tinh Trái đất. Tọa độ địa lý có thể trở nên cụ thể và chính xác hơn hoặc ít hơn tùy theo nhu cầu của những người nghiên cứu loại kiến thức này.
Tọa độ địa lý chủ yếu bao gồm hai trục: vĩ tuyến và kinh tuyến. Trong khi các đường kinh tuyến là những điểm đo vĩ độ bắc hoặc nam, tức là chúng được chiếu theo chiều ngang trên toàn bộ bề mặt địa cầu, thì các đường kinh tuyến là tất cả những đường kinh tuyến được thiết lập theo chiều dọc trên cùng bề mặt đó, do đó đo kinh độ đông hoặc tây. Bằng cách kết hợp cả hai yếu tố, chúng ta có thể dễ dàng vẽ ra một mạng lưới các đường giao nhau được đánh số cụ thể để có thể xác định vị trí cụ thể của từng không gian trên Trái đất.
Khi hình ảnh của một người về Trái đất ngày càng gần và chính xác hơn, độ chính xác của các tọa độ cũng tăng lên. Về mặt toàn cầu, các điểm tương đồng quan trọng nhất là Xích đạo (đường cắt ngang Trái đất làm đôi, chia nó thành hai bán cầu, bắc và nam) và các chí tuyến và Ma kết (mỗi bán cầu một). Sau đó, kinh tuyến Greenwich cắt ngang Trái đất theo phương thẳng đứng chia nó thành hai nửa hoặc bán cầu bằng nhau, đông và tây. Tuy nhiên, những đường ngang và đường kinh tuyến lớn này đi kèm với hàng nghìn đường khác gần hơn với hình ảnh và cung cấp dữ liệu rất chính xác về vị trí của một phần tử hoặc lãnh thổ.
Mỗi đường thẳng này nhận một số theo độ được thiết lập từ khoảng cách nó có thể có từ Xích đạo (giả sử nó là một song song) hoặc khoảng cách nó có thể có từ kinh tuyến Greenwich (nếu nó là một kinh tuyến). Do đó, sự kết hợp của cả hai dữ liệu sẽ trở thành tọa độ của một địa điểm, ví dụ một thành phố có vị trí đó theo sự kết hợp của kinh tuyến song song và kinh tuyến tương ứng của nó.
