Vệ tinh tự nhiên được hiểu là bất kỳ thiên thể nào quay quanh một hành tinh. Theo hướng dẫn chung, vệ tinh nhỏ hơn hành tinh.
Không phải tất cả các vệ tinh tự nhiên đều giống nhau, vì trên thực tế có những vệ tinh rắn, sáng bóng, mờ đục và một số có kích thước lớn. Cần lưu ý rằng các hành tinh có thể có các vệ tinh tự nhiên khác nhau, theo cách mà vệ tinh và hành tinh được giữ với nhau thông qua lực hấp dẫn tác động qua lại.
Hầu hết các hành tinh trong hệ mặt trời đều có ít nhất một vệ tinh tự nhiên (Sao Thủy và Sao Kim là ngoại lệ đối với quy luật này).
Vệ tinh tự nhiên của hệ mặt trời
Hành tinh Trái đất chỉ có một vệ tinh duy nhất là Mặt trăng. Thay vào đó, sao Hỏa có hai, Phobos và Deimos. Sao Mộc là hành tinh thứ 5 trong hệ mặt trời và trên quỹ đạo của nó có tổng cộng 64 vệ tinh (Callisto, Io, Ganymede và Europa là những vệ tinh được biết đến nhiều nhất). Đối với sao Thiên Vương, các vệ tinh của nó là Titania, Ariel, Miranda, Oberón và Umbriel.
Các vệ tinh của Sao Thổ có những đặc điểm riêng biệt, vì mật độ của chúng rất thấp, chúng có ánh sáng cực mạnh và động lực học quỹ đạo của chúng không đồng nhất (có các vệ tinh coorbital, shepherd và Trojan). Xung quanh Sao Hải Vương có tổng cộng 14 vệ tinh, trong đó Triton là vệ tinh lớn nhất và được phát hiện vào năm 1846.
Trong thiên hà của chúng ta, một số vệ tinh tự nhiên thu hút sự chú ý của các nhà thiên văn học vì độ hiếm của chúng. Vì vậy, Ganymede có từ trường riêng, Callisto là từ trường có số lượng miệng núi lửa lớn nhất, còn Epimetheus và Janus xoay quanh Sao Thổ trong cùng một quỹ đạo.
Có thể thấy, tên của các thiên thể khác nhau dựa trên thần thoại Hy Lạp và La Mã. Tuy nhiên, các nhà thiên văn học không sử dụng bất kỳ mệnh giá thần thoại nào mà cố gắng tìm mối liên hệ giữa những gì thần thoại đại diện và ngôi sao (ví dụ, Helios đại diện cho Mặt trời, vì nó có nhiệm vụ mang nhiệt và ánh sáng đến Trái đất).
Ngoài không gian còn có các vệ tinh nhân tạo
Vệ tinh nhân tạo là những vệ tinh do con người tạo ra. Vệ tinh nhân tạo đầu tiên được đưa vào không gian là Sputnik và nó được phóng vào năm 1957 trong bối cảnh của cái gọi là cuộc chạy đua không gian giữa Liên Xô và Hoa Kỳ. Sputnik có một hệ thống viễn thông phát ra tín hiệu vô tuyến có thể nhận được trên Trái đất.
Hiện tại có khoảng 2.500 vệ tinh đang hoạt động và phục vụ các mục đích khoa học, quân sự, khí tượng hoặc liên quan đến viễn thông. Trong mọi trường hợp, vệ tinh nhân tạo cho phép liên lạc giữa hai người ở bất kỳ đâu trên hành tinh.
Ảnh: Fotolia - AnnaPa / Tigatelu
