Nitơ nó là một nguyên tố hóa học phi kim loại, không màu, thể khí, không mùi và trong suốt, có trong không khí với tỷ lệ rất cao. Nó được ký hiệu bằng chữ cái n viết hoa, trong khi số nguyên tử của nó là số 7.
Trong khi đó, nó được gọi là chu trình nitơ cho mỗi quá trình, dù là phi sinh học hay sinh học, từ đó nguyên tố này được cung cấp cho các sinh vật sống; Về mặt hình thức, nó là một chu trình sinh địa hóa bao gồm chuyển động của nguyên tố này hoặc nguyên tố khác như cacbon, oxy, canxi, hydro, lưu huỳnh, kali, phốt pho, giữa môi trường và cơ thể sống.
Nhờ quá trình này, sự cân bằng động về mặt thành phần của sinh quyển trên cạn được đảm bảo.
Cần lưu ý rằng chúng sinh có một lượng đáng kể nitơ trong thành phần hóa học của chúng. Chúng nhận nitơ bị oxy hóa thông qua các muối (nitrat) và nó được chuyển hóa thành các axit amin, phổ biến nhất là các axit được tích hợp vào protein.
Trong khi đó, để nitrat có mặt trở lại, cần có sự can thiệp của các sinh vật để tách nó ra khỏi sinh khối và trả lại ở dạng ion amoni đã khử.
Bây giờ, vì amoni và nitrat là những chất rất dễ hòa tan mà dòng điện và sự xâm nhập kéo chúng rất dễ dàng về phía biển, nên nguyên tố này sẽ không thể duy trì ở mức khí quyển sau khi chuyển đổi, khi đó, các đại dương sẽ rất giàu về mặt thật không may, nitơ và các khối lục địa lớn nhất sẽ không có nguyên tố hóa học này quan trọng đối với sự sống như chúng ta đã thấy.
Tuy nhiên, có hai quá trình khác cho phép các lục địa không trở thành sa mạc sinh học do thiếu nitơ và đó là: cố định nitơ và khử nitơ. Cần lưu ý rằng cả hai quá trình là đối xứng qua lại.
Quá trình cố định nitơ tạo ra các hợp chất hòa tan từ nitơ trong khí quyển, trong khi quá trình khử nitơ, là một hình thức hô hấp kỵ khí, sẽ trả lại nitơ cho khí quyển.
Nhờ hai quá trình này, có thể duy trì một lượng nitơ đáng kể trong không khí, chiếm 78% thể tích.
