Thuật ngữ cạnh tranh là một động từ được sử dụng để chỉ một loại hành động trong đó những người tham gia chiến đấu để đạt được mục tiêu. Cuộc chiến này diễn ra trong hầu hết các trường hợp phải đối mặt với một người hoặc cá nhân khác, tuy nhiên, trong một số trường hợp, nó có thể thể hiện năng lực mà một người thiết lập với bản thân để vượt qua và cải thiện kết quả trước đó của mình trong một hoạt động nhất định.
Hành động cạnh tranh là một hành động phổ biến giữa tất cả các sinh vật sống vì theo nghĩa đơn giản và chính yếu nhất, nó liên quan đến sự sống còn. Động vật, con người và thậm chí cả thực vật đều cạnh tranh để giành thức ăn, được bảo vệ tốt hơn hoặc tiếp cận trực tiếp nhiều hơn với ánh nắng mặt trời. Sự cạnh tranh đó luôn chống lại những người khác bình đẳng hoặc khác biệt có thể có cùng mục tiêu và điều đó có thể đồng nghĩa với sự diệt vong.
Theo một nghĩa thông thường và phổ biến hơn, ý tưởng về cạnh tranh liên quan đến các hoạt động do con người thực hiện mà không nhất thiết phải liên quan đến sự sống còn trước mắt của họ. Như vậy, người ta thường nói đến hành vi thi đấu liên quan đến các hoạt động thể thao trong đó hai hoặc nhiều đối thủ đối đầu nhau để tranh giải. Người ta cũng thường nói đến cạnh tranh hoặc hành động cạnh tranh khi đề cập đến không gian làm việc hoặc nghề nghiệp trong đó mọi người tranh chấp một vị trí, một công việc, v.v. Trong mỗi trường hợp này, cuộc thi được thực hiện vì các mục tiêu như leo lên nấc thang xã hội, vinh quang, uy tín, sự công nhận và tạo ra mức độ tự trọng cao hơn.
Một loại năng lực khác, như đã đề cập ở phần đầu, là một loại năng lực mà một người có thể phát triển với chính mình, với bản ngã bên trong của mình. Do đó, một người có thể phát triển vô số các hoạt động chung hoặc không quá phổ biến và tìm cách vượt qua những thành tựu trước đây của họ thông qua nỗ lực và cam kết.
