Nhà nước xã hội, còn được gọi là Nhà nước pháp quyền xã hội, là một khái niệm có nguồn gốc từ văn hóa chính trị Đức và chúng ta có thể đặt nó vào thời kỳ đầu của nhà nước Đức, trong khi và sau khi trải qua một loạt các biến đổi, ngày nay, có thể nói rằng nó tạo thành cơ sở chính trị tư tưởng của hệ thống Kinh tế thị trường xã hội.
Ngoài việc duy trì tính hợp pháp, nhà nước còn có mục đích bảo vệ các quyền của công dân. Vì lý do này, hầu hết các hiến pháp quốc gia quy định rằng nhà nước là một thiết chế xã hội và pháp lý.
Các khía cạnh xã hội của nhà nước
Khái niệm này nhằm điều chỉnh những bất bình đẳng xã hội và kinh tế đặc trưng của chủ nghĩa tư bản. Để có thể thực hiện được điều này, các cơ quan công quyền cần phải thúc đẩy các biện pháp để cải thiện điều kiện sống của mọi công dân.
Nhà nước tự do và nhà nước xã hội
Khái niệm về nhà nước tự do tập trung vào các nguyên tắc sau: bảo vệ quyền cá nhân, bảo đảm tài sản tư nhân, bảo vệ quyền tự do dân sự (ví dụ, tự do ngôn luận và quyền bầu cử) và một hệ thống kinh tế dựa trên luật của cung và cầu. Hệ tư tưởng duy trì tầm nhìn về nhà nước này là chủ nghĩa tự do. Theo cách tiếp cận tự do, nhà nước có chức năng cơ bản: bảo vệ quyền tự do của công dân và bảo đảm an ninh.
Quan niệm về nhà nước xã hội cố gắng khắc phục những hạn chế của tầm nhìn về nhà nước tự do. Như vậy, nhà nước xã hội tìm cách bảo đảm các quyền tự do cá nhân, đồng thời can thiệp để toàn dân được tiếp cận với hàng loạt các dịch vụ xã hội, đặc biệt là các dịch vụ liên quan đến giáo dục, y tế và nhà ở. Các thiết chế nhà nước phải được tổ chức sao cho có sự gắn kết xã hội và cơ hội bình đẳng. Hệ tư tưởng bảo vệ tầm nhìn này của nhà nước là chủ nghĩa xã hội dân chủ.
Trong hầu hết các hiến pháp của thế giới phương Tây, các nguyên tắc của chủ nghĩa tự do và triết học chính trị lấy cảm hứng từ chủ nghĩa xã hội đều được thu thập.
Nhà nước xã hội dựa trên sự can thiệp của nhà nước vào một số lĩnh vực của nền kinh tế - xã hội
Trong trạng thái xã hội, hoạt động kinh tế không thể phụ thuộc hoàn toàn vào quy luật thị trường. Do đó, từ cách tiếp cận nhà nước xã hội, nhu cầu can thiệp vào tất cả các bối cảnh mà ở đó các tình huống khó khăn xã hội và bất bình đẳng kinh tế xảy ra được bảo vệ. Mục đích của tầm nhìn này của nhà nước là đảm bảo một cuộc sống đàng hoàng cho công dân.
Một Nhà nước xã hội thực hiện từng chức năng của mình sẽ tạo ra sự hội nhập cho các tầng lớp xã hội ít được ưu ái hơn, sẽ bù đắp cho sự bất bình đẳng và sẽ phân phối lại thu nhập.. Và để đạt được trạng thái này là anh ta sẽ sử dụng các công cụ như giáo dục.
Khái niệm liên quan đến chúng ta có một hệ tư tưởng, nhà kinh tế học và xã hội học người Đức có ảnh hưởng Lorenz Von Stein, người có ảnh hưởng quan trọng vào giữa thế kỷ 19 ở Đức.
Stein cho rằng Nhà nước xã hội là một cách cụ thể để tránh cách mạng. Theo ông, xã hội đã không còn tạo thành một đơn vị do hệ quả của sự tồn tại của các giai cấp xã hội khiến mỗi người vô tình chạy theo lợi ích của mình mà không quan tâm đến phần còn lại và dẫn đến các nhà nước độc tài, do đó, trong những trường hợp này có thể có một cuộc cách mạng. Tuy nhiên, Nhà nước xã hội mà nó đề xuất có khả năng khởi xướng một cuộc cải cách về mặt này và trên thực tế là cải thiện chất lượng cuộc sống của các tầng lớp thấp hơn, tránh quá trình tự nhiên của các tầng lớp xã hội muốn đi lên về mặt xã hội.
