Thuật ngữ tương quan thường được sử dụng để chỉ mối quan hệ tương ứng hoặc tương hỗ xảy ra giữa hai hoặc nhiều sự vật, ý tưởng, con người, giữa những thứ khác.
Trong khi, trong xác suất và thống kê, mối tương quan là những gì sẽ chỉ ra sức mạnh và hướng tuyến tính được thiết lập giữa hai biến ngẫu nhiên.
Được coi là hai biến của một kiểu định lượng thể hiện mối tương quan với nhau khi giá trị của một trong số chúng thay đổi một cách có hệ thống so với các giá trị đồng âm của biến kia.
Ví dụ, nếu chúng ta có hai biến gọi là A và B, hiện tượng tương quan nói trên sẽ tồn tại nếu khi giá trị của A tăng lên thì giá trị tương ứng với B cũng tăng theo và ngược lại.
Trong mọi trường hợp, cần phải làm rõ rằng mối tương quan có thể xảy ra giữa hai biến tự nó sẽ không bao hàm bất kỳ loại mối quan hệ nhân quả nào. Các yếu tố thành phần chính của một mối tương quan kiểu này sẽ là: lực lượng, ý nghĩa và hình thức.
