Khái niệm lưới thức ăn là một khái niệm được áp dụng cho hiện tượng tự nhiên mà qua đó các sinh vật khác nhau kết nối với nhau trong chu kỳ sống, ngụ ý rằng một số ăn những người khác để tồn tại. Từ nhiệt đới bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp mà nó là trophos, có nghĩa là thức ăn. Do đó, lưới hoặc chuỗi thức ăn là sự kết hợp của các mắt xích khác nhau kết hợp với nhau từ quá trình tiêu thụ để tồn tại. Bởi vì không ai chỉ ăn hoặc đặc biệt là con người, nó thường được đặt ở cuối lưới thức ăn vì nó, là một loài động vật ăn tạp, tiêu thụ tất cả các loại sinh vật và không ai phụ thuộc vào nó để tồn tại.
Lưới thức ăn có một số điểm ít nhiều được lặp lại trong mọi trường hợp, mặc dù có các biến thể. Nguyên tắc của bất kỳ lưới hoặc chuỗi thức ăn nào là do các loại thực vật chiếm giữ. Những sinh vật sống này, là sinh vật tự dưỡng, tức là, bằng cách tự sản xuất thức ăn, là những mắt xích đầu tiên trong chuỗi vì những sinh vật sống khác phụ thuộc vào chúng để tự kiếm thức ăn. Thực vật, rau và cây cối là những sinh vật tự dưỡng vì chúng lấy các yếu tố tự nhiên như nước, ánh sáng hoặc carbon dioxide để biến chúng thành thức ăn mà chúng chế biến bên trong. Vì vậy, thực vật, bằng cách sống bằng cách riêng của chúng, cho phép những động vật ăn cỏ đó cũng tự kiếm ăn và tiếp tục tồn tại.
Động vật ăn cỏ thường là mắt xích thứ hai trong bất kỳ lưới thức ăn nào vì chúng là loài tiêu thụ thực vật, đó là lý do tại sao chúng nên được định vị ngay sau đó. Những động vật này (chẳng hạn như ngựa, ngựa vằn, linh dương, bò hoặc trâu) được theo sau bởi động vật ăn thịt, những động vật ăn thịt (ví dụ, sư tử, hổ, sói, gấu). Sau đó, các loài động vật ăn thịt đặc biệt được xếp hạng thứ ba, mặc dù một chuỗi thức ăn có thể có một số mắt xích ăn thịt (ví dụ, khi ở đại dương, cá lớn ăn cá nhỏ hơn và lại ăn các cá khác). Con người được đặt ở cuối mạng lưới, có thể tiêu thụ làm thức ăn cho bất kỳ yếu tố nào trước đó theo cách bao gồm hoặc loại trừ tùy thuộc vào chế độ ăn uống của họ.
