Để hiểu thuật ngữ vassal, từ nguyên xuất phát từ từ gwsai của người Celt và có nghĩa là đầy tớ, nó phải được ngữ cảnh hóa trong thế giới thời trung cổ và trong cấu trúc xã hội đã được thiết lập, chế độ phong kiến.
Một chư hầu là bất kỳ cá nhân nào, từ nông dân đến quý tộc, người đã cung cấp dịch vụ của mình cho một người có cấp bậc cao hơn. Theo cách này, một nông dân là chư hầu của một lãnh chúa phong kiến và đến lượt nó lại là chư hầu của một lãnh chúa có nhiều quyền lực hơn. Nói cách khác, giữa một cá nhân này và một cá nhân khác, một hiệp ước cộng tác đã được thiết lập, được gọi là chư hầu.
Lễ chư hầu thể hiện lời thề trung thành và thần phục phong kiến.
Để chính thức hóa thỏa thuận giữa chư hầu và lãnh chúa của mình, một nghi lễ đã được thực hiện, lễ phong tước. Với cam kết có đi có lại này, cả hai bên đã đồng ý thành lập một liên minh chiến lược. Vì vậy, các lãnh chúa phong kiến đã hiến dâng vùng đất của mình (thái ấp), sự bảo vệ quân sự của quân đội của mình và sự bảo vệ của luật pháp. Đổi lại, thuộc hạ hứa sẽ làm việc trên vùng đất mà lãnh chúa của ông đã để lại cho ông, đồng thời cam kết trung thành với ông.
Khía cạnh quan trọng để hiểu thể chế chư hầu là ý nghĩa của vùng đất này trong thời Trung cổ. Đối với lãnh chúa sở hữu một thái ấp, một người làm việc trên đất một cách sản xuất là cần thiết và đối với những người bình thường thì cần phải làm việc để sử dụng đất đai để tồn tại. Theo cách này, chúng ta có thể nói rằng trong khi lãnh chúa nắm quyền sở hữu thái ấp, thì chư hầu mới là người sinh sống và thực hiện công việc.
Thể chế chư hầu có hiệu lực trong nhiều thế kỷ, đặc biệt là cho đến thế kỷ 15
Hầu hết các nhà sử học đồng ý rằng chư hầu bắt đầu suy giảm khi các chư hầu trở nên mạnh về kinh tế và xã hội và bắt đầu đòi hỏi các quyền đối với thái ấp mà họ sinh sống.
Nhị thức chư hầu - chúa tể cho chúng ta hiểu được phần nào về chế độ phong kiến. Nói một cách tương tự, nhị thức công nhân - chủ nhân cho phép chúng ta hiểu được sự vận hành của hệ thống tư bản.
Chư hầu vẫn tồn tại
Trong nghi lễ chư hầu, chư hầu quỳ gối trước vị chúa tể của mình và ông nắm lấy tay ông ta và với nghi lễ này, cả hai đã đóng dấu một mối quan hệ. Những loại nghi lễ này đã biến mất theo quan điểm pháp lý.
Tuy nhiên, ý tưởng phục tùng tiềm ẩn trong thể chế chư hầu vẫn tiếp tục cho đến ngày nay. Vì vậy, bất cứ ai phục tùng kẻ có quyền lực đều trở thành chư hầu của hắn.
Ảnh: Fotolia - jon_chica
