Thuật ngữ vùng ngoại ô được sử dụng để chỉ những khu vực hoặc không gian ở xung quanh một thành phố lớn và có đặc điểm đặc biệt là có nhà ở chứ không phải doanh nghiệp hoặc các loại cơ sở khác.
Thuật ngữ ngoại ô chắc chắn là rất phức tạp và là đặc trưng của các xã hội hiện đại và công nghiệp hóa. Nó phức tạp vì ở nhiều nơi, một không gian được gọi là vùng ngoại ô có thể rất thoải mái, an toàn và gần như hoàn hảo cho cuộc sống gia đình, với ít căng thẳng hoặc giao thông hơn, trong khi ở những không gian khác, vùng ngoại ô có thể là một nơi rất đông dân cư với điều kiện cuộc sống tối thiểu. các nhịp không có mặt, để xảy ra tình trạng mất an ninh trật tự, trộm cướp, buôn bán ma túy, tang thương trên diện rộng.
Hiện tượng ngoại ô rất đặc trưng cho những thay đổi được tạo ra bởi quá trình công nghiệp hóa của một số xã hội nhất định và bởi sự phát triển vượt bậc của một số thành phố. Trong khi trước cuộc Cách mạng Công nghiệp xảy ra vào thế kỷ 18, có sự phân biệt rõ ràng giữa không gian thành thị và nông thôn, với nó, các thành phố bắt đầu phát triển và vượt lên trên những không gian thường là nông thôn. Với sự phát triển của các thành phố, dân số trở nên phức tạp hơn khi phải tìm kiếm một cuộc sống chất lượng hơn vì đó là sự gia tăng dân số rất lớn trong một không gian nhỏ hơn nhiều trước đây. Do đó, sự xuất hiện của các vùng ngoại ô xung quanh mỗi thành phố liên quan đến việc tìm kiếm một không gian an toàn và yên tĩnh hơn của nhiều người. Trong trường hợp ở những vùng ngoại ô nguy hiểm, đây là những nhóm xã hội thiếu thốn nhất không có lựa chọn nào khác ngoài việc di chuyển đến gần thành phố hơn nhưng vẫn giữ không gian sống của họ bên ngoài nó.
Các vùng ngoại ô có thể có các dịch vụ tương tự như cư dân thành phố. Theo nghĩa này, các vùng ngoại ô điển hình của Mỹ, với những dãy nhà giống nhau, với những con đường yên tĩnh và không gian an toàn là ước mơ của bất kỳ ai muốn sống gần thành phố nhưng không phải chịu mọi thất bại của nó. Đồng thời, ngày nay cái gọi là 'quốc gia' hay không gian riêng tư, nơi cư dân của nó tiếp xúc với thiên nhiên và lối sống bình lặng hơn mà không mất đi những tiện nghi đô thị đã phát triển rất nhiều.
