Khi chúng ta nói về tính hiệu quả, chúng ta đang đề cập đến năng lực hoặc khả năng mà một người, một con vật, một máy móc, một thiết bị hoặc bất kỳ yếu tố nào có thể chứng minh để đạt được một kết quả nhất định từ một hành động. Hiệu quả liên quan đến việc tối ưu hóa tất cả các quy trình để có được kết quả tốt nhất và được mong đợi nhất. Nói chung, hiệu quả liên quan đến một quá trình tổ chức, lập kế hoạch và dự kiến nhằm đạt được mục tiêu là các kết quả đã thiết lập đó có thể đạt được.
Thuật ngữ hiệu quả được áp dụng chủ yếu cho các lĩnh vực mà các hành động phải có kết quả cụ thể và được kiểm soát, chẳng hạn như lĩnh vực kinh doanh và thương mại. Theo nghĩa này, hiệu quả của một hành động trước hết sẽ tìm cách tiếp cận các nguồn lực, phương pháp và thủ tục thích hợp tạo ra hậu quả tốt nhất cho hoạt động cụ thể. Ví dụ về những tình huống như vậy có thể thấy trước những thay đổi trên thị trường chứng khoán thương mại để đạt được lợi nhuận mong đợi và do đó làm tăng tài sản của một công ty hoặc tổ chức. Trong những lĩnh vực này, việc đạt được những kết quả này có ý nghĩa rất quan trọng vì nó là phương tiện mà thông qua đó họ đảm bảo sự phát triển chính xác của hoạt động của họ.
Hiệu quả thông thường có thể bị nhầm lẫn với ý tưởng về hiệu quả, nhưng ở đây điều quan trọng cần chỉ ra là ý tưởng sau giả định một mức hiệu quả nhất định trong khi tối đa hóa nguồn lực và đầu tư thời gian hoặc tiền bạc để đạt được kết quả mong đợi. Mặc dù điều gì đó có thể hiệu quả vì nó đạt được các mục tiêu mà hành động đó đã được thực hiện, nhưng nó có thể không nhất thiết phải hiệu quả nếu nó không nhận ra các phương tiện hoặc phương pháp tốt nhất để tạo ra kết quả đó là hệ quả của việc sử dụng các nguồn lực một cách thích hợp. Hiệu quả khi đó có thể là một công ty hoặc tổ chức đạt được kết quả mong đợi nhưng với chi phí khổng lồ và lớn hơn các nguồn lực quy định, mà hiệu quả cuối cùng không hoàn toàn mang lại lợi nhuận.
