Thuật ngữ bất hợp pháp được sử dụng để chỉ bất kỳ hành động hoặc hành động nào không nằm trong phạm vi điều chỉnh của luật, đó là một loại tội phạm nào đó và trong một số trường hợp có thể gây nguy hiểm hoặc tổn hại cho xã hội.
Để hiểu khái niệm bất hợp pháp, chúng ta phải bắt đầu từ ý tưởng rằng mỗi xã hội tự tạo cho mình một bộ quy định, luật và quy tắc để tuân thủ với mục tiêu chính là trật tự chung sống và cho phép mọi công dân của mình được sống một cách hài hòa nhất. có thể tùy theo những gì đối với xã hội đó và thời gian cụ thể đó được hiểu bằng sự hòa hợp và chung sống. Tất cả các xã hội ở mức độ lớn hơn hay thấp hơn đều thể hiện đặc điểm này về cơ bản bởi vì chỉ thông qua loại quy tắc, quy định và luật lệ này, loài người mới có thể tồn tại và do đó tồn tại lâu dài.
Tuy nhiên, trong tất cả các xã hội đều có những thất bại cho phép một số cá nhân thực hiện các hành vi hoặc hành động được coi là bất hợp pháp chủ yếu để đạt được một số lợi ích hoặc lợi ích cá nhân. Những hành động bất hợp pháp này nằm ngoài phạm vi của luật, có nghĩa là người đó không tuân theo luật hoặc quy định mà mọi người phải tuân theo. Trong tất cả các xã hội, có những phương pháp để ngăn chặn điều này xảy ra, trong một số trường hợp, chúng là những phương pháp đàn áp và trong một số xã hội khác thì khoan dung hơn, nhưng trong mọi trường hợp, nó tìm cách ngăn chặn sự bất hợp pháp xảy ra.
Khái niệm bất hợp pháp rất đặc biệt và thậm chí gần như mang tính chủ quan vì nó phụ thuộc vào quan niệm về luật pháp hoặc quy tắc mà mỗi xã hội và mỗi cá nhân có. Theo nghĩa này, luật pháp đôi khi có kẽ hở liên quan đến một số loại tội phạm rất tinh vi và khó xác minh trong khi xem xét kỹ các tội phạm nhỏ, chẳng hạn như một số loại trộm cắp hoặc cướp giật. Hành vi bất hợp pháp thường bị trừng phạt bằng nhiều hình thức trừng phạt khác nhau, từ phạt tiền và ràng buộc đến phạt tù với các loại năm khác nhau tùy theo tội danh hoặc hành vi phạm tội đã thực hiện. Trong một số xã hội, hành vi bất hợp pháp có thể bị trừng phạt bằng cái chết hoặc bằng các hình thức bạo lực thể chất khác nhau được coi là hình phạt mẫu mực đối với những công dân còn lại.
