Thuật ngữ tiền Columbian dùng để chỉ các nền văn minh trước khi Christopher Columbus khám phá ra Châu Mỹ vào năm 1492. Trên thực tế, tiền Columbian theo nghĩa đen có nghĩa là trước Columbus.
Nguồn gốc con người của Mỹ
Các học giả về nguồn gốc loài người của lục địa Châu Mỹ cho rằng những người định cư đầu tiên đến qua eo biển Bering, mặc dù theo các giả thuyết khác thì đó là những cư dân của quần đảo Thái Bình Dương đã đến Châu Mỹ khoảng 40.000 năm trước. Từ đó trở đi, hàng loạt nền văn minh tạo nên thế giới tiền Colombia dần phát triển.
Các nền văn minh tiền Colombia
Người Maya là một dân tộc có nền văn hóa bắt đầu từ 1000 năm trước Công nguyên. C và nền văn minh của nó đã được duy trì cho đến khi có sự xuất hiện của những người định cư châu Âu đầu tiên. Người Maya không tạo nên một nền văn minh đồng nhất, vì họ nói nhiều ngôn ngữ và rất phân tán về mặt địa lý (lãnh thổ của Mexico ngày nay và của một số lãnh thổ Trung Mỹ). Về mặt văn hóa, họ đã phát triển một hệ thống chữ viết và có kiến thức sâu rộng về y học và thiên văn học. Người Maya là những người theo thuyết đa thần và tôn thờ các vị thần Bacabs. Họ chuyên tâm vào nông nghiệp, đặc biệt là trồng ngô và ca cao.
Về mặt xã hội, họ có một cấu trúc thứ bậc. Do đó, các quý tộc hoặc almehenoob và các linh mục đứng đầu kim tự tháp xã hội và mỗi thành phố-bang được cai trị bởi một thủ lĩnh người Maya, được biết đến với cái tên Halach Uinic. Dưới giai cấp thống trị là công chức và ở cấp thấp hơn là chiến binh, nghệ nhân và nông dân. Cơ sở của kim tự tháp xã hội được tạo thành từ những nô lệ, những người thường bị giam cầm trong các cuộc chinh phạt quân sự.
Người Aztec cũng tin vào nhiều vị thần, những vị thần mà họ đã hiến tế cho con người
Hầu hết trong số họ nói ngôn ngữ Nahuatl và chữ viết của họ dựa trên hệ thống các ký tự tượng hình. Từ quan điểm văn hóa, họ trau dồi hội họa, âm nhạc và nghề kim hoàn và các công trình kiến trúc của họ cho thấy kiến thức kỹ thuật cao. Quyền lực xã hội do hoàng đế nắm giữ một cách tuyệt đối và bên dưới ông là các tư tế và chiến binh. Người Aztec tham gia vào nông nghiệp, thương mại và thủ công.
Lãnh thổ của người Inca kéo dài đến phía bắc của Chile, một phần của Bolivia và các lãnh thổ của Argentina, Colombia và Ecuador
Nền văn minh này không có một hệ thống chữ viết thông thường nhưng quản lý một hệ thống các nút (quipus) để kiểm soát kế toán các hoạt động thương mại của nó.
Di tích khảo cổ của người Inca rất khan hiếm, vì những kẻ chinh phục đã phá hủy di sản của họ. Tuy nhiên, một số ít di tích được bảo tồn cho phép rút ra một số kết luận: họ thực hành sùng bái Mặt trời, các tầng lớp thấp hơn sử dụng bùa hộ mệnh, nói tiếng Quechua và tạo ra một mạng lưới đường phức tạp để đi lại. Nền văn minh của người Inca cũng được biết đến qua một số lời chứng của các biên niên sử Tây Ban Nha đầu tiên, đặc biệt là biên niên sử của Juan Diaz de Betanzos.
Ảnh: iStock - Sam Camp / Patrick Gijsbers
