Thuật ngữ apse thuộc lĩnh vực kiến trúc. Nhờ ông ấy mà chúng ta biết phần đầu của nhà thờ, nơi thường đặt bàn thờ, tức là phần quan trọng nhất của nhà thờ. Từ apse bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp apsis có nghĩa là vòm hoặc mái vòm, và tên được chọn cho phần này của nhà thờ vì thông thường các công trình tôn giáo thuộc loại này thường có đầu giường hình vòm, mặc dù theo thời gian thiết kế như vậy có thể thay đổi.
Các công trình tôn giáo đầu tiên của Cơ đốc giáo được lấy cảm hứng từ các công trình xây dựng cổ điển như Hy Lạp và La Mã, trong đó bên trong ngôi đền nhìn ra một hành lang dài ở cuối có tượng của vị thần trị vì trong ngôi nhà đó. Các nhà thờ Thiên chúa giáo và vương cung thánh đường của thời kỳ cuối Đế chế La Mã và giai đoạn đầu của thời Trung cổ đều theo vị trí này, có thể khác nhau về kích thước nhưng luôn có phần chính là nơi đặt bàn thờ, ở cuối lối đi. Phần này sau đó được gọi là apse. Hình thức phổ biến nhất đối với đỉnh của các nhà thờ Thiên chúa giáo là hình bán nguyệt, một thiết kế điển hình của phong cách Romanesque. Tuy nhiên, theo thời gian và sự phát triển của các phong cách kiến trúc nghệ thuật khác, định dạng này có thể thay đổi theo hướng hình vuông, hình chữ nhật, hình đa giác, v.v.
Một đặc điểm điển hình hoặc truyền thống khác của apse là nó có xu hướng duy trì hình dạng mái vòm, tạo ra cảm giác kết nối nhiều hơn với Chúa và Chúa Giê-su. Hình dạng bán nguyệt điển hình của đỉnh có thể được nhìn thấy cả từ bên trong và bên ngoài vì nó nổi bật như một phần của công trình sau gian giữa (phần trung tâm hoặc lối đi) của nhà thờ. Mặt lồi của nó có thể được nhìn thấy từ bên ngoài. Đối với apse apses đôi khi có thể được thêm vào, đó là các không gian hình vòm nhỏ và hình bán nguyệt có thể nằm tiếp xúc với apse lớn hơn. Những chiếc apses này có thể đáp ứng các chức năng thẩm mỹ cũng như thực tế và có mục đích cụ thể.
