Theo đúng nghĩa đen, "phần cứng"có nghĩa là" hàng hóa cứng ". Khái niệm này nhằm mục đích chỉ định tất cả các thành phần hữu hình trong một hệ thống điện tử, tức là những gì chúng ta có thể chơi: bàn phím, chuột, màn hình, chip, bo mạch, máy in, v.v. Người ta có thể so sánh với con người và nói rằng phần mềm đang suy nghĩ, Trong khi đó anh ấy phần cứng là cơ thể.
Thật khó hiểu khi liên quan đến phần cứng với các thành phần "thực"hoặc"vật lý"bởi vì điều này có nghĩa là hệ thống máy tính có các thành phần phi vật lý hoặc thậm chí không thực. phần cứng nó sẽ không hoạt động hoặc vô dụng nếu không có "phần mềm", phần "vô hình" và logic của hệ thống máy tính: một tập hợp các hướng dẫn được thực hiện bởi phần cứng. Hơn nữa, thuật ngữ này ngày nay đã được thành lập và phổ biến rộng rãi đến mức, mặc dù một số dịch giả khuyên bạn nên thay thế từ phần mềm đối với ý tưởng về "phần mềm", không có sự đồng thuận nhỏ nhất để tiêu diệt Anh giáo "phần cứng"để tạo ra một cách diễn đạt tương đương trong ngôn ngữ của chúng ta.
Trên PC hoặc hệ thống máy tính tương tự (điện thoại di động, máy nghe nhạc cầm tay), chúng ta có thể phân biệt giữa các thành phần khác nhau: thiết bị ngoại vi đầu vào (chuột, bàn phím, máy quét, đầu vào micrô, webcam, bút cảm ứng), đầu ra (loa, máy in, màn hình [trừ khi màn hình cảm ứng]), phương tiện hỗn hợp (ổ cứng, modem, USB, màn hình tương tác, bộ đọc đĩa quang), Bộ xử lý trung tâm (đơn vị xử lý trung tâm hay CPU, "bộ não" của máy), RAM (nơi lưu trữ dữ liệu tạm thời, nơi thực thi các chương trình cùng với CPU và các thành phần phức tạp hơn khác) và phần cứng đồ họa (card màn hình, có bộ xử lý trung tâm riêng).
Thật thú vị khi biết rằng những chiếc máy tính đầu tiên hoạt động trên cơ sở các ống hoặc van chân không, chúng là những ống thủy tinh có kích thước bằng một bóng đèn chứa các mạch điện. Với số lượng lớn và cùng với các nguyên tố khác, chúng đã hình thành hệ thống phần cứng tương đối phức tạp liên quan đến kích thước lớn. Các ống này từng chứa đầy lỗi, do đó có thuật ngữ "gỡ lỗi" (sâu bọ = "bug" trong tiếng Anh): "desbichar"; Loại bỏ các lỗi khỏi các ống để hệ thống hoạt động bình thường là một trong những nhiệm vụ của các kỹ thuật viên vào giữa thế kỷ 20. Những biểu hiện đầu tiên về những gì chúng ta biết ngày nay là phần cứng Nó cho phép chúng tôi giải thích ý nghĩa của "hàng hóa cứng" đã được chỉ ra ở phần đầu. Nhiều thiết bị ban đầu này chiếm toàn bộ một căn phòng và quá trình xử lý dữ liệu không hoàn toàn là kỹ thuật số, nhưng trong nhiều trường hợp bao gồm các thành phần xử lý cơ học. Đây là nơi mà hình ảnh, bây giờ chỉ có thể tưởng tượng trong các viện bảo tàng, đến từ việc sử dụng thẻ đục lỗ, có lẽ là thiết bị hỗn hợp lâu đời nhất, làm tài nguyên để trao đổi dữ liệu và thông tin với CPU thời đó. Trong khi sự xuất hiện của đĩa mềm (đĩa mềm) có nghĩa là một cuộc cách mạng gây sốc về dung lượng bộ nhớ và tốc độ xử lý, các hệ thống này cũng là một phần của bộ nhớ, đang dần bị thay thế bởi đĩa compact, DVD và thẻ nhớ hiện tại.
Các phát minh ra bóng bán dẫn nó liên quan đến việc giảm đáng kể kích thước của máy móc; tương tự như vậy, họ làm cho chúng trở nên đáng tin cậy hơn và rẻ hơn. Sau đó, với công nghệ chip silicon, những bóng bán dẫn này có thể được lắp ráp thành các mạch tích hợp, chiếm không gian tốt hơn, để sau này phát sinh ra các bộ vi xử lý: những máy tính gần như hoàn chỉnh chỉ nằm gọn trên một con chip duy nhất. Những thông số này là nền tảng cho sự xuất hiện của máy tính cá nhân để bàn, nó sớm nhường chỗ cho các loại máy tính có trọng lượng nhẹ hơn và di động hơn như PC. sổ ghi chép và netbook. Các phiên bản phần cứng giảm kích thước này cũng liên quan đến việc đơn giản hóa các thành phần, trong đó số lượng các phần tử hỗn hợp cho phép nhập dữ liệu vào thiết bị tăng lên cùng một lúc (đầu vào) và đầu ra thông tin (đầu ra). Trên nền tảng này, cả hai máy tính bảng đã xuất hiện, như một biểu hiện của việc tối ưu hóa kích thước trong khuôn khổ hiệu suất cao, chẳng hạn như điện thoại thông minh. Định dạng của phần cứng của cả hai nguồn lực kỹ thuật đảm bảo rằng, hiện tại, mỗi người dùng tiềm năng có khuôn khổ kỹ thuật cần thiết để gửi dữ liệu và nhận thông tin ở bất kỳ đâu trên hành tinh, do đó tạo điều kiện giao tiếp theo cách chưa từng được mô tả trong lịch sử nhân loại.
Các công nghệ nano hứa hẹn sẽ có bước nhảy vọt tiếp theo trong thời đại điện toán. Bằng kỹ thuật này, người ta ước tính rằng các bóng bán dẫn sẽ thu được kích thước nhỏ hơn micromet, đó là lý do tại sao trọng lượng của phần cứng có thể giảm xuống mức không thể ngờ được. Do đó, số hóa tiến bộ sẽ cho phép phổ biến kiến thức nhiều hơn và sẽ làm nổi bật tầm quan trọng duy nhất của tin học trong việc tạo ra một tương lai tốt đẹp hơn.
