Khái niệm quyền tài phán đến với chúng ta từ thời Trung cổ, lúc đó xã hội phương Tây được tổ chức thành các tầng lớp xã hội được xác định và cấu trúc rõ ràng xung quanh các hoạt động mà họ thực hiện. Do đó, quyền tài phán là một tập hợp các luật hoặc quy tắc pháp lý thuộc về từng khu đất cụ thể và điều chỉnh hoạt động, cũng như nhiều khía cạnh của cuộc sống hàng ngày. Hiến chương còn được hiểu là một đặc quyền mà vua, chúa phong kiến ban cho thần dân của mình để họ tự tổ chức xã hội và kinh tế. Ngày nay, thuật ngữ này được áp dụng đặc biệt trong lĩnh vực tư pháp và chính trị.
Cơ quan tài phán luôn giả định một khái niệm về tính khu vực, không nhất thiết là địa lý mà có thể là thể chế hoặc hành chính. Như đã nói, hiến chương là tập hợp các luật thuộc về một khu vực và xác định khu vực đó, do đó phân biệt khu vực đó với những khu vực khác. Điều này cũng áp dụng cho các thể chế, ví dụ như cơ quan tài phán quân sự, cơ quan tài phán tôn giáo, v.v. Tất cả những ý tưởng này ngụ ý rằng quyền tài phán là cụ thể cho từng đối tượng nghiên cứu và sau đó giá trị của nó là cụ thể trong giới hạn của khu vực đó hoặc tổ chức đó.
Ngoài ra, hiện nay thuật ngữ quyền tài phán cũng được sử dụng rộng rãi trong lĩnh vực chính trị khi nó đề cập đến các quyền hoặc đặc quyền mà một số quan chức nhà nước có và bảo vệ họ, trong thời gian họ tại vị, khỏi các xét xử chính trị, buộc tội hoặc các biện pháp tư pháp. . Thể chế tài phán trong lĩnh vực chính trị có mục đích là trao hoàn toàn tự do và an ninh cho các chính trị gia để họ có thể thực hiện công việc của mình mà không bị áp lực bởi các lợi ích cá nhân. Tuy nhiên, con số này thường trở thành một vấn đề nếu quan chức được đề cập có hành vi bất hợp pháp hoặc bất hợp pháp và không thể bị xét xử vì hành động của mình cho đến khi rời chức vụ.
