Chủ nghĩa trọng thương là một hệ thống tư tưởng kinh tế thịnh hành ở châu Âu từ thế kỷ XVI và cho rằng tầm quan trọng và sự giàu có của một quốc gia phụ thuộc gần như hoàn toàn vào hoạt động thương mại của quốc gia đó. Lý thuyết kinh tế này xuất hiện vào một thời điểm lịch sử mà ở đó châu Âu bắt đầu xuất hiện sau sự đóng cửa thương mại mà nó đã trải qua trong thời Trung cổ và trong đó, thương mại bắt đầu có được vị trí như hoạt động chính để thu được tiền tệ quan trọng. lợi nhuận.
Chủ nghĩa trọng thương, như tên gọi của nó, dựa trên nền tảng của nó dựa trên quan điểm rằng thương mại và thiết lập một thị trường nội bộ vững chắc phải là những trục chính của bất kỳ nhà nước hiện đại nào muốn thành công và vững mạnh. Những nhà tư tưởng như Adam Smith, Jean Bodin hay Jean Baptiste Colbert sẽ là người chịu trách nhiệm chính trong việc truyền bá và bảo vệ lý thuyết này, theo đó các quốc gia mới phải tìm mọi cách để tăng kho bạc của họ bằng các hoạt động thương mại.
Không phải ngẫu nhiên mà lý thuyết trọng thương xuất hiện vào một thời điểm lịch sử mà thương mại đang trải qua một sự hồi sinh thú vị. Hơn nữa, người ta không thể bỏ qua thực tế rằng vào thời điểm lý thuyết này bắt đầu phát triển mạnh mẽ hơn, châu Âu đã bắt đầu tiếp xúc với Thế giới Mới, do đó lượng tiền gửi về bằng bạc, vàng và các của cải khác ngày càng trở nên quan trọng hơn.
Đồng thời với việc tìm cách khuyến khích thương mại và thiết lập các thị trường nội bộ mạnh mẽ, lý thuyết này cũng ngụ ý sự tham gia tích cực và trực tiếp của Nhà nước để hướng dẫn và kiểm soát tất cả các trường hợp liên quan đến sự thành công của nó. Theo cách này, nhà nước hiện đại sẽ được đặc trưng như một nhà nước có quyền lực tập trung rõ ràng và sự can thiệp tích cực vào nền kinh tế, không giống như những gì sẽ xảy ra sau này trong thời kỳ chủ nghĩa tự do kinh tế lớn hơn.
