Một thứ được coi là có thể thay thế được khi nó có đặc tính là được tiêu thụ do việc sử dụng. Do đó, khả năng thay thế của một hàng hóa đề cập đến sự hư hỏng hoặc hao mòn của một thứ gì đó do sử dụng nó. Theo cách này, xăng dầu, tiền bạc hoặc thực phẩm là những ví dụ rõ ràng về hàng hóa có thể tiêu dùng được, vì khi sử dụng chúng, chúng biến mất, được tiêu thụ hoặc biến đổi. Ngược lại, một hàng hóa không thể thay thế khi không thể thay thế nó bằng một bức tranh khác giống hệt hoặc tương đương (một bức tranh gốc, một cuốn sách có cống hiến và mọi thứ có đặc điểm độc đáo và không thể lặp lại). Mặc dù vật có thể sử dụng không có tính cá nhân (nó có thể được đổi lấy thứ gì đó cùng loại và cùng số lượng), nhưng vật không thể dùng được lại có một kích thước độc quyền và không thể đổi nó lấy thứ gì đó tương tự.
Ý tưởng về tính thay thế ngụ ý rằng có một mối quan hệ tương đương giữa hai thứ khác nhau nhưng có cùng giá trị và hoàn toàn có thể hoán đổi cho nhau (ví dụ, một tờ đô la mới có giá trị bằng một tờ cũ).
Khả năng hoạt động trong lĩnh vực luật pháp
Trong lĩnh vực pháp luật dân sự, bản chất của tài sản có liên quan đến việc xác định quyền thừa kế của một cá nhân và các nghĩa vụ của họ đối với chúng. Theo quan điểm của pháp luật, hàng hóa là bất cứ thứ gì có giá trị hoặc có công dụng cụ thể. Do đó, có hai loại hàng hóa: hàng hóa được tiêu dùng và hàng hóa không được tiêu thụ. Những thứ trước đây có thể thay thế được và chẳng hạn như mọi thứ được cho vay hoặc cho để tiêu dùng. Theo cách này, việc sở hữu cổ phần của một thực thể, cho người khác mượn một thứ gì đó hoặc một ngôi nhà ở trong điều kiện sử dụng là những ví dụ cụ thể về hàng hóa có thể thay thế được.
Khả năng kiếm tiền
Theo định nghĩa, tiền là một thứ tốt, có một đặc tính có thể thay thế được. Nếu ai đó cho người khác vay 100 đô la, họ không quan tâm đến sự kết hợp của các hóa đơn khi nhận lại 100 đô la (năm trong số hai mươi đô la hoặc hai trong số năm mươi đô la), vì điều duy nhất có liên quan là việc trả lại số tiền đã vay.
Thực tế là tiền có thể thay thế được khiến nó trở thành một món hàng đặc biệt, vì nó ảnh hưởng đến tập hợp các hoạt động kinh tế: tiền gửi ngân hàng, các khoản vay, kế hoạch tiết kiệm hoặc thực tế đơn giản là mua một thứ gì đó bằng tiền. Như vậy, tính khả biến của tiền không chỉ có hậu quả đối với hàng hóa được tiêu dùng mà còn trong lĩnh vực pháp lý (các hành vi pháp lý trong đó có giao dịch kinh tế rất đa dạng).
Khả năng thay thế của tiền đối với mọi thứ là một hàm của giá trị thị trường mà một vật sở hữu.
