Thông điệp là đối tượng trung tâm của bất kỳ loại giao tiếp nào được thiết lập giữa hai bên, người gửi và người nhận. Mặc dù nhìn chung, ý tưởng về thông điệp có liên quan đến thông điệp bằng văn bản, nhưng ngày nay sự đa dạng của các thông điệp và phong cách giao tiếp có thể có là vô hạn và cho phép các cá nhân duy trì liên lạc với những người khác theo những cách rất khác nhau.
Để định nghĩa về mặt kỹ thuật, thông điệp là tập hợp các phần tử thông tin mà người gửi gửi đến người sẽ thực hiện chức năng của người nhận. Sau đó, chỉ thông qua thông điệp mà hiện tượng giao tiếp mới có thể được tạo ra vì nếu không, con người bằng sự tồn tại đơn giản của họ sẽ không nhất thiết phải thiết lập bất kỳ kết nối nào. Để thực hiện giao tiếp một cách phù hợp, điều tối quan trọng là cả hai bên phải nhận ra và hiểu ngôn ngữ mà thông điệp được nêu. Theo nghĩa này, ngôn ngữ không chỉ có thể là ngôn ngữ, mà còn là các ký hiệu, dấu hiệu hoặc cử chỉ đang được truyền đi.
Cho đến khi xuất hiện chữ viết, con người đã giao tiếp thông qua những thông điệp đơn giản, trong đó lời nói chắc chắn chiếm một vai trò chủ yếu. Sau khi tạo ra những hình thức viết đầu tiên, con người đã có thể phát triển những thông điệp phức tạp hơn, bằng cách có thể duy trì trong một phương tiện viết, cho phép chúng được truyền tải đến nhiều đối tượng hơn, cũng như vượt qua những khoảng cách xa hơn. Hiện tại, thông điệp bằng văn bản gần như không được sử dụng so với các công nghệ truyền thông khác, trong đó những công nghệ liên quan đến máy tính đã chiếm ưu thế hơn hẳn.
Mặt khác, chúng ta cũng có thể nói thêm rằng cử chỉ, biểu tượng và thậm chí cả thông điệp cơ thể luôn được con người (và các loài động vật khác) sử dụng để giao tiếp. Các cử chỉ như ôm, hôn, cử chỉ trên khuôn mặt, cử động bạo lực và những cử chỉ khác đóng vai trò là những thông điệp rất rõ ràng về những gì một người nghĩ hoặc cảm thấy muốn truyền đạt điều gì đó.
